“从1995年发现第一颗太阳系外行星开始，人类发现并确认的系外行星目前已经超过6000颗了。行星作为宇宙中最基本的天体之一，承载着人类对揭开生命起源和寻找地外生命的强烈愿望。”谈起神秘莫测的行星，南京大学天文与空间科学学院教授谢基伟的语气中饱含着浪漫情怀。

和天文打交道已有22年，谢基伟的热情却没有半分退减。中学时期第一次在阅览室看见旅行者二号拍摄的天体图片时，少年谢基伟便冥冥之中感受到地球之外的丰富多彩。“当时我就觉得，太空距离我们人类并不遥远，外面的世界很精彩。”谢基伟说。

对行星的兴趣和对物理及物理学家的热爱与崇拜促使着谢基伟对宇宙的探索产生了极大的兴趣，2002年，谢基伟如愿以第一志愿考入南京大学天文系，学习天体力学与天体测量专业。

“最好的研究首先源于兴趣”，2008年至2010年，谢基伟作为美国佛罗里达大学天文系与南京大学天文系联合培养的博士，在美国进行学习研究，2011年从南京大学天文系博士毕业后，为了继续充实自己，谢基伟又来到加拿大多伦多大学天文系做博士后研究。在博士后阶段，谢基伟迎来了自己科研生涯中的最大转折点。

如果说博士阶段只是对行星进行理论层面的模拟分析计算，那么博士后期间，谢基伟真正直接感受到了行星的魅力与冲击。“当时开普勒望远镜刚升空不久，我的导师建议我可以多关注这方面的观测研究。”于是谢基伟开始从事开普勒卫星观测资料处理研究，通过分析开普勒数据发现了五十多颗系外行星。2013年底，谢基伟回到南京大学天文与空间科学学院任职，以全新的身份续写着与南京大学的缘分。

2016年，谢基伟与我国科研人员利用中国科学院国家天文台郭守敬望远镜的观测数据发现了太阳系外行星轨道分布的规律，解开了长久以来困扰天文研究者的系外行星轨道形状之谜。“系外行星轨道形状谜底的解开告诉我们，从轨道形状角度看，太阳系在宇宙中是具有代表性的。这种代表性某种程度上也增强了人类寻找另一个地球和地外生命的信心。”谢基伟表示。

在科研时间之余，谢基伟还热衷天文学的科普工作。在与孩子交流的过程中，谢基伟感受到传播天文知识的魅力和必要性，“我十分享受被小朋友提问的瞬间。”谢基伟告诉记者，孩子们最原始的脑袋中装载着人类最关切的科学问题，亦是现如今最前沿的问题，而这些问题恰恰是科学工作者未来的研究方向。而在自己向大众进行科普、传递知识的同时，谢基伟也能从不同人身上获得新的体会与感悟。“我们要明白大众最想知道、了解什么，从民众的角度出发，做百姓看得懂、听得懂的科普。”

随着我国对基础学科的重视性不断提高，谢基伟也愈发感受到宇宙太空其实是离人类很近的事物。谢基伟真切地希望，不论是孩子还是大人，都能保持对宇宙、对天文的好奇心，不局限于常规的事物，不随波逐流，而应当追求自己的理想，不轻言放弃，敢于做自己。而在未来，谢基伟也将继续探索太空，漫游于星际之间，做天文知识的传播者和浩瀚宇宙的探索者。